Опорные ребра жесткости трубопроводов предназначены для передачи опорных реакций оболочки. При существенных реакциях в тонких стенках трубопроводов возникают значительные сдвигающие силы, которые могут привести к искривлению круговой формы сечения на опоре и вдавливанию стенки. Конструктивно опорные ребра выполняют в виде полосы, элемента таврового сечения или двух элементов. При этом, в случае посадки трубы на стальное седло, последнее должно быть включено в работу опорного ребра и соответствующим образом с ним соединено. Опорные ребра всегда выполняют замкнутыми, приваренными к оболочке с двух сторон непрерывными швами. Рассчитывают их на вертикальную реакцию от всех нагрузок, действующих на трубопровод. Горизонтальными реакциями, вследствие незначительности их влияния на усилия в ребре, обычно пренебрегают. Выбор расчетной схемы опорного ребра зависит от типа опорной части трубопровода, назначаемой при решении статической схемы всей системы. При опирании трубопровода через седло на сквозные плоские (или пространственные) опоры ребро рассматривается опертым на две точки (ветви опоры) и нагруженным вертикальной нагрузкой. При опирании трубопровода через подвижную опорную часть (катки, шарики, скольжение) ребро рассматривается опертым на сплошную поверхность, которая создает равномерно распределенную реакцию.

Жесткость опорных ребер принимается постоянной, изменением ее за счет увеличенной жесткости седла пренебрегают.