Декоративные свойства ствола определяются: 1) формой ствола—-прямой или искривленной; 2) фактурой его поверхности и цветом коры; 3) высотой штамба (расстояние от земли до кроны). Деревья с прямым стволом используются для аллейных посадок, посадок вдоль тротуаров, для обсадки правильными рядами площадок и скверов и при посадках на бульварах. Для всех этих случаев кривизна ствола является недостатком. При создании массивов, групп и солитеров в садах и парках прямой ствол или штамбовый ствол (т. е. ствол, освобожденный от ветвлений на высоту 2 м от земли до кроны) не является обязательным. Деревья с правильной и развитой кроной, у которых ветвление начинается ниже 2 м от уровня земли, позволяют также создавать очень красивые композиции в одиночных и групповых посадках. Следует учитывать, что не все породы деревьев в крупном возрасте держат нижние ветвления, например, дубы, березы, сосны, тополя требуют для этого особых условий освещения и свободы размещения. Окраска стволов деревьев вместе с рисунком ветвлений является существенным декоративным средством парковой архитектуры. Особое значение эти качества приобретают зимой, когда рисунок ветвей растений графически четко проектируется на темное небо или белоснежный снеговой покров1. Поверхность коры стволов бывает ровной и шероховатой, с крупной или мелкой фактурой. Ствол пихты или березы имеет ровную, как бы полированную поверхность. При этом окраска ствола березы белая, а ствола пихты — серая.

В числе деревьев, имеющих мелкую фактуру поверхности коры, следует назвать клен остролистный, вяз, липу и клен ясенелистный. При этом клен остролистный имеет темную, почти черную окраску коры; вяз — серую со светлыми прожилками; липа—темную, почти черную, с коричневым оттенком, отличную от окраски ствола клена остролистного; клен ясенелистный — светлосерую, серо-зеленую. Особым разнообразием окрасок стволов отличаются разные виды тополей: белый тополь дает красивую светлосерую кору; другие виды тополей имеют кору желто-зеленую (бальзамический тополь), черно-бурую с коричневым оттенкам (черный и канадский тополя). Очень близкую к коре бальзамического тополя окраску дает окраска коры осины. Деревьями со смешанной окраской ствола являются береза и сосна обыкновенная.

Окраска ствола березы белая с черным, а сосны — оранжевая с серым. Среди различных фактур поверхности коры следует отметить шероховатую фактуру с легко отстающими пластинками. К числу деревьев с такой фактурой коры относятся ель обыкновенная и туя (древовидной формы), причем основная разница между этими породами состоит в степени шероховатости коры. Возможности использования цвета ствола в ландшафтной композиции можно продемонстрировать следующим примером: при построении группы из берез и выборе места для ее размещения можно достичь большого художественного эффекта, если учесть, что белые стволы берез, их светлая, ниспадающая листва и прозрачная легкая крона всегда очень выигрывают при размещении группы берез на фоне темных хвойных деревьев, особенно на стороне южного облучения.