В ботанике различают три системы ветвления ствола: моноподиальную, симподиальную и ложнодихтомическую. Для садово-паркового строительства в системе ветвления деревьев и кустарников наибольший интерес представляют следующие ее части: 1) ствол; 2) система основных сучьев, отходящих от ствола; 3) система мелких периметральных веточек, несущих лиственный покров. Крупные скелетные сучья, составляющие основной каркас кроны, и мелкие периметральные ветки определяют форму кроны и ее основные декоративные свойства. У деревьев и у кустарников различаются две системы развития сучьев и ветвей: ветвление по вертикали и развитие ветвей по горизонтали. В системе ветвлений по вертикали важны следующие положения: 1) характер размещения по стволу основных сучьев кроны растения; 2) угол отхода сучьев от вертикали ствола и изменение этого угла в нижних и верхних частях кроны. В системе развития ветвей по горизонтали, кроме того, имеет значение: 3) нарастание густоты ветвлений по направлению к периметру кроны; 4) общая длина ветвлений от ствола до последних веточек и изменение этой длины у ветвей, размещенных внизу или у вершины кроны. Эти детали чрезвычайно существенны для определения формы кроны. Например, весь строй формы кроны ели определяется системой размещения ее ветвей ярусами, пропорционально уменьшающимися в размере по направлению к вершине дерева. Для иллюстрации первого положения можно привести в пример березу, которая при нормальном развитии сохраняет до самой вершины кроны свой основной ствольный побег, от которого через соответствующие промежутки отходят боковые ветви. В качестве иллюстрации второго положения может служить тополь бальзамический, у которого при нормальном развитии основной ствольный побег с высоты 2—3 м раздваивается через определенные промежутки попеременно в ту или иную сторону, т. е. развивается по симподиальной системе ветвлений.